解密古代杀头史，为什么要在午时三刻开刀问斩？
古代一昼夜划为十二个时辰，又划为一百刻(刻原来指的就是计时的滴漏桶上的刻痕。一昼夜滴完一桶，划分为一百刻)。时和刻实际上是两
古代一昼夜划为十二个时辰，又划为一百刻(刻原来指的就是计时的滴漏桶上的刻痕。一昼夜滴完一桶，划分为一百刻)。时和刻实际上是两套计时系统单位，换算比较麻烦，平均每个时辰合八又三分之一刻。午时一般约合今天的中午十一点至十三点之间，午时三刻是将近正午十二点，太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候。这在当时人看来是一天当中阳气最盛的时候。中国古代一直认为杀人是阴事，无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总是会来纠缠作出判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手等等和他被处死有关连的人员。所以在阳气最盛的时候行刑，可以压抑鬼魂不敢出现。这应该是习惯上午时三刻行刑的最主要原因。
话说午时三刻中国古典文学中的法文化
小时候看《水浒传》，觉得最精彩、最激动人心的情节，就是 劫法场：第四十回梁山泊好汉劫法场白龙庙英雄小聚义里，宋江、戴宗被押到法场，报道一声：午时三刻!监斩官便道：斩讫报来!正在此时，梁山好汉一齐发作，十字路口茶坊楼上一个虎形黑大汉，脱得赤条条的，两只手握两把板斧，大吼一声，却似半天起个霹雳，从半空中跳将下来。又如第六十二回放冷箭燕青救主劫法场石秀跳楼，卢俊义要被处斩，也是在十字街头法场上，也是午时三刻到了一声喊，刽子手就要动手。等在酒楼上的石秀吼一声梁山泊好汉全伙在此!拔刀跳下去，拖起卢俊义就走
其他的古典小说里也常常会有午时三刻行刑的情节。比如《古今小说》第三十九卷任孝子烈性为神，讲任被判凌迟处死，押赴刑场，只等午时三刻。结果任居然在刑场上端然坐化。
那么，是不是古代法律规定在午时三刻行刑的呢?并非如此。比如唐宋时的法律规定，每年从立春到秋分，以及正月、五月、九月，大祭祀日、大斋戒日，二十四节气日，每个月的朔望和上下弦日、每月的禁杀日(即每逢十、初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、三十)都不得执行死刑。而且还规定在 雨未晴、夜未明的情况下也不得执行死刑。有人计算后认为，按如此规定唐朝一年里能够执行死刑的日子不到八十天。在行刑的时刻上，唐代的法律明确规定，只能在未时到申时这段时间内(大约合今下午一时到五时之间)行刑。并不是午时三刻。而明清的法律只是规定了和唐代差不多的行刑的日期，对于行刑的时刻并没有明确的规定。
实际上在清朝的小说里，这种午时三刻行刑的描写就不太多。比如《醒名花》第七回里说：当时秋尽冬初天气，凡各府州县监牢内，有那十恶不赦的重囚，例于此时处决。是日双流县知县高捷，接得圣旨到来，开读过了，即把处决有名的几个斩犯，到了五更时分，绑到十字街坊行刑。这说的就是在大清早行刑。
相反也有黄昏行刑的。清人笔记《梦厂杂著》里记载了梅州的一桩奇案。当地一个强奸杀人犯蔡阿三被判死刑。钉封文书(死刑执行令)到达时，恰好知州公出，州里只有一个吏目(管治安和监狱的小官)，无法监斩。吏目找来当地驻军的游击(军官)商量，那游击说：文武一体，我为什么不能监斩?如果按制度请邻州的知州来监斩，至少要三天，会延误期限。吏目就拆了封，下令提取死囚。两人商议停当已是下午，拖拖拉拉到行刑时已近黄昏，来到城外刑场，天下起雨来，天色更暗。那挑来临时充当刽子手的营兵从来没有杀过人，行刑前一杯连一杯地灌酒壮胆，持刀上场人已大醉，听到一声斩，挥刀一砍，见死囚倒地就报斩讫。吏目和游击都躲得远远的，不敢上前验看，派一个千总(军官)验看。那千总上前马马虎虎瞄了一眼，就说：身首分离一丈多远，还活得成吗?于是草草收场。可第二天收尸，却找不到尸首。游击和吏目惊惶失措，在刑场附近悬赏搜寻，总算在一个茅坑边上找到了蔡阿三。原来昨晚那一刀砍在了肩膀上，他半夜醒来挣扎逃走，无奈伤重走不远。吏目叫来刽子手再补几刀，才算完事。这事被上司发觉后，两广总督亲自审讯，定刽子手和千总是得贿卖放，判绞立决;吏目决囚漫不经心，处绞监候;知州和游击都为玩忽职守，判充军。(责任编辑：www.360gaokao.com)
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