星系高速碰撞阻止恒星形成

　　美国科学家近日发现证据表明，大型椭圆星系之间的高速碰撞会阻止新恒星的形成。相关论文即将发表于《天体物理学杂志通讯》（TheAstr

　　美国科学家近日发现证据表明，大型椭圆星系之间的高速碰撞会阻止新恒星的形成。相关论文即将发表于《天体物理学杂志通讯》（TheAstrophysicalJournalLetters）上。

　　室女座星系中的椭圆星系M86和螺旋星云NGC4438距离地球大约5千万光年，之前科学家曾经在这两个星系周围发现气体丝，但并没有观测到这两个星系间的联系。

　　在最新的研究中，美国耶鲁大学天文学家JeffreyKenney和同事观测到了壮观的40万光年长的高温气体丝，连接着室女座星系中的椭圆星系M86和螺旋星云NGC4438，惊人地证明了这两个星系间的高速碰撞。新的图像显示，伸展的、昏暗的气体直接连接着这两个星系，而气体丝中没有明显可见的恒星。

　　那么是什么阻止了恒星的形成？Kenney说：应该有一些东西在加热气体，从而使它们不会冷却形成恒星。我们的研究显示，可能是引力作用在其中发挥了作用。

　　研究人员表示，小型或中型星系之间的低速碰撞经常会增加局部恒星形成速度，但在自然发生的大型星系间高速碰撞中，碰撞的能量会导致气体加热到很高的温度，从而使其很难冷却形成恒星。

　　Kenney说：强弱碰撞中会发生相同的物理过程，通过研究M86等极端例子中的可见效应，我们能够了解引力在加热星系气体中的作用，而这看起来相当重要。

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