“八臂仙母虫”化石现贵州

　　现在生物弱肉强食，但在5.6亿年前，有这么一群生物，它们之间相处融洽，没有捕杀，这种生物就是埃迪卡拉生物。它们个头挺大，形态也很

　　现在生物弱肉强食，但在5.6亿年前，有这么一群生物，它们之间相处融洽，没有捕杀，这种生物就是埃迪卡拉生物。它们个头挺大，形态也很多样，却没有现代生物所具有的嘴、骨骼。一直以来，在古生物界，对它的定义始终没有统一，有人说它是动物，有人说它是植物，还有人说它是菌类。那么，该神秘 虫草身世到底如何?2006年，我们在贵州江口县发现了埃迪卡拉生物的完整个体八臂仙母虫。经过研究得出它和海洋中的珊瑚、水母和海葵等动物是一类的。由此我们肯定，过去身份不明的埃迪卡拉生物有一部分是动物，而且与接下来的寒武纪动物也有一定的联系。中科院南京地质与古生物所专家朱茂炎介绍说，这一成果已经引起国际高度关注，并被著名的美国《Discovery》网站报道。

　　在古生物界，埃迪卡拉生物的名气很大。它是生活在5.7亿5.4亿年前的一种特殊的生物。之所以特殊，是因为它的身份一直得不到确认。朱茂炎介绍说，1947年，科学家在澳大利亚的埃迪卡拉山发现了这群神奇生物的足迹，埃迪卡拉生物因此而得名。目前全世界有四个地方是埃迪卡拉生物的聚集区，分别是澳大利亚、纳米比亚、纽芬兰和俄罗斯。可惜的是，找到的化石全部都是印痕化石，所谓印痕化石，只能看见大致的样子，但内部的结构无法看清。这样尸骨无存，自然没人能解开谜团。

　　2006年，朱茂炎和其他的同事到贵州江口县去考察，意外发现了一些奇特的化石，化石上出现一个长着八只手臂的生物。从外观上看，化石上的物质直径为2040毫米，还有八条呈螺旋状的手臂，排列规则就像旋涡星系仙女座大星云中的旋臂一样，也正是因为这样，研究人员给它起了个很美丽的名字八臂仙母虫。经过进一步发现，八臂仙母虫生存于5.6亿年前，是典型的双胚层结构。和现代海洋中的珊瑚、水母和海葵等动物很类似。但不能说，八臂仙母虫就是珊瑚、水母和海葵的祖先，但应该算是亲戚关系。

　　八臂仙母虫是如何生存的呢?朱茂炎说，它的那八个手臂并不像章鱼的触角那样显露在外面，八臂仙母虫是靠内部的手臂蠕动，至于吃饭，那就更文静了，就是靠手臂的表皮细胞吸附海洋里大量的微生物以及微生物所产生的物质。

　　由此可见，八臂仙母虫的生活是很安宁的。朱茂炎说，它们都是通过自养的方式生活着，没有捕食，大家各自和平相处，所以埃迪卡拉生物所生存的时代也曾被描述为一个没有相互捕杀的埃迪卡拉花园。也有科学家认为，正是埃迪卡拉生物这种与世无争的个性，造成它无法适应环境的演变，导致它在寒武纪大爆发之前的灭绝。

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